MIDI是樂器數字化接口(Musical Instrument Digital Interface)的縮寫。所以說MIDI并不是一個實在的東西，而是一個國際通用的標準接口。通過它，各種MIDI設備都可以準確傳送MIDI信息。 
 
MIDI文件的實質是什么？ 
 
MIDI文件本身只是一堆數字信號而已，不包含任何聲音信息。我們知道任何聲音都有其波形，如果我們把某種聲音的波形記錄下來，就可以正確地反映這個聲音的實際效果，WAVE文件就是這種形式，它在任何一臺電腦上回放都是一樣的。但是MIDI實際上是一堆數字信號，它記錄的是在音樂的什么時間用什么音色發多長的音等等，而真正用來發出聲音的是音源，但是不同聲卡，不同軟波表，不同硬件音源的音色是完全不同的，所以相同的MIDI文件在不同的設備上播放結果會完全不一樣。這是MIDI的基本特點。但由于MIDI文件體積相當小，所以很適合在網絡上傳播。但是對于一個專業的MIDI制作者來說，是不可能把自己做的MIDI音樂作品以MIDI格式作為最終產品的，必須把它錄制下來，所以絕大多數的MIDI制作者都不可避免地會進入錄音這個更深奧的音樂工程中。