拉弦樂器都是在胡琴的基礎上發展而來。其音樂優美柔和,最長于演奏歌唱性的旋律。表現力強,是民族樂隊中的主要部分。常見的拉弦樂器有:
  1．二胡
    也稱胡琴、南胡。它由琴筒、琴桿、琴軸、琴馬、千斤、琴弦及琴弓組成。琴弦有內、外兩根。外弦用鋼絲制成,內弦用鋼絲或尼龍芯纏弦。一般采用五度關系定弦,有時也可采用四度或八度關系定弦。其音域為 d – e 。達三個多八度。
    二胡具有復雜的演奏技術和豐富的表現力,廣泛應用于獨奏、合奏和伴奏。其低音區厚實、飽滿;中音區圓潤、柔和;高音區較緊張。外弦明亮,內弦豐滿。
我國著名音樂家劉天華對二胡藝術的發展做出了卓越的貢獻。他創作了47首二胡練習曲和《病中吟》、《良宵》、《空山鳥語》、《光明行》、《獨弦操》等10首獨奏曲。民間音樂家華彥鈞(阿炳)也為我們留下了《二泉映月》、《聽松》和《寒春風曲》三首獨奏曲。
    建國后,作曲家創編了大量的二胡作品。如劉文金的《豫北敘事曲》、《長城隨想曲》和張小峰創作的《新婚別》等等。
2．高胡
   又稱高音二胡。它的琴筒比二胡略小,定音比二胡高四五度。其音域為 g – d 。音色清澈、華美飄逸,聲音穿透力強。既能演奏抒情、華麗的旋律,也能演奏歡快、活潑的旋律,是民族樂隊中不可缺少的高音拉弦樂器。它在廣東音樂中起著很重要的作用,常作獨奏或領奏樂器。
著名的獨奏曲目有:《雨打芭蕉》、《漢宮秋月》等。
3．中胡
   琴筒比二胡大,音色渾厚。其音域 f – g 。它是建國后在二胡的基礎上創制的,為樂隊中音聲部的拉弦樂器。主要用于合奏,較少用于獨奏。
中胡的代表曲目有劉明沅創作的《在草原上》。
4．京胡
    是京劇、漢劇的主要伴奏樂器。它在胡琴的基礎上發展而成。琴筒、琴桿用竹制成,琴筒蒙以蛇皮。京胡音色剛勁尖亮,穿透力很強。其音域為 f – g ,按純五度關系定音,根據唱腔調式、內容及演員嗓音條件決定定弦。一般有6-3西皮定弦法5-2二黃定弦法、1-5反二黃定弦法三種。伴奏時常將旋律提高八度或降低八度來高拉低唱或低拉高唱。
京胡代表性京劇曲牌有: 《夜深沉》、《柳搖金》等。
5．板胡
    又稱梆胡、秦胡、胡呼等。是梆子戲系統的主要伴奏樂器。明末清初在胡琴的基礎上發展形成的。板胡琴筒用椰殼或硬木制成,呈碗形或扁鼓形,面板用薄桐木板制作。
板胡有高音、中音、次中音三種。按四度或五度關系定弦,定弦音高不固定。高音板胡一般用于樂隊中。中音板胡因其音色柔和，主要用于獨奏,音域 a – d 。其代表曲目有《紅軍哥哥回來了》等。
（五）民族樂隊的編制
    民族樂隊可分為絲竹樂隊、彈撥樂隊、吹打樂隊及綜合性的民族樂隊等類型。此外還有一些地方色彩較濃厚的樂隊組合形式,如:江南絲竹、廣東音樂、河北吹歌、潮州大鑼鼓、福建南音、西安鼓樂、蘇南吹打等。