中國在很早以前就已經開始科學的將民族樂器來分門別類了，但后來就一直不曾再有什么創新的分類法出現。古印度在我國之后也出現了樂器分類法，不過完全是不同的體系。而西方世界的樂器分類法是很晚出現的，并且與古印度極其相似，現在一般都是按照這種分類法來將樂器分類的。

    先說說我國的樂器分類法。周代（公元前11世紀——公元前221年）是一個音樂上很發達的朝代，特別是西周（公元前11世紀——公元前771年），有著現在發現最早的音樂管理機構和音樂教育機構，出現了對外的音樂交流，十二律及七聲音階的應用，“八音”樂器分類法等成就。其中的“八音”就是我國最早按樂器的制造材料來對樂器進行分類的方法，最早見于《周禮?春宮》，分為“金、石、土、革、絲、木、匏(pao)、竹”八類：

   “金”類包括鐘、鈴、鎛(bo)、鏞、鐃(nao)、笙鐘、頌鐘等；

   “石”類包括玉磬(qing)、、笙磬、頌磬、鳴球等；

   “土”類包括塤(xun)、缶(fou)等；

   “革”類包括縣(xuan)鼓、鼗(tao)、應鼓、搏(bo)拊(fu)等；

   “絲”包括琴、瑟、筑、箏等；

   “木”類包括圄（yu）、柷(chu)等；

   “匏”類包括竽、笙、簧等；

   “竹”類包括簫、籥(yue)、笛、篪(chi)等。

    這“八音”中的樂器，在后世被稱為“華夏舊樂”或“華夏舊器”，意思是指純正的漢民族樂器，主要是為了與外來的樂器有所區別。在西漢的絲綢之路開通之后，中國大陸是出現了大量的“胡夷之樂”，如琵琶類、箜篌類、篳篥、羯鼓、羌笛等等，因為這些樂器也能夠按照“八音”分類法進行分類，而未重新發明新的分類法。

    在唐代時的“驃國”（今緬甸）進貢了大量“驃樂器”，這些樂器用周制“八音”無法分類，故此，在仍然沿用“八音”的名稱之下，做了一些變化。

據《新唐書?南蠻?驃傳》中記載，唐代“八音”將周制“八音”的“石”、“土”、“木”三類改為“貝”、“牙”、“角”，所以唐制“八音”為“金、貝、絲、竹、匏、革、牙、角”：

   “金”類包括鈴鈸、鐵板；

   “貝”類包括螺貝；

  “絲”類包括大匏琴、獨弦匏琴、小匏琴、鼉(tuo)首箏、鳳首箜篌、龍首琵琶、云頭箜篌；

   “竹”類包括橫笛、兩頭笛；

   “匏”類包括大匏笙、小匏笙；

   “革”類包括三面鼓、小鼓；

   “牙”類包括牙笙；

   “角”類包括三角笙、兩角笙。

    在此之后的一千多年中，中國再無新的樂器分類法出現，不可不謂之遺憾。究其原因，愚生認為主要有兩點，第一，不管是“華夏舊樂”還是“胡夷之樂”，大體上都能夠按照“八音”分類法將樂器分入其中，雖然會有很多的混亂，但按照樂器制造的材料總是能夠分入某一類的。在這一點上，“八音”可以與律學中的“三分損益法”比較。

假設根據“三分損益法”所得出的樂律可以完滿或是基本完滿地“旋宮轉調”，又或者先人們的耳朵聽不出其中的差別，那么從京房開始，后來的荀勖、錢樂之、何承天、萬寶常、蔡元定一直到朱載堉等律學專家們都不太可能會出現了，而“新法密律”也不會成為世界上最早的“十二平均律”。第二，“八音”是周代時候傳下來的分類法，而守舊也是我們中華民族的一大“特色”，出于對先人的尊崇，唐制“八音”也還只是在周制“八音”的基礎上略作修改，但還是保留了“八音”這個名稱。

轉載請注明出處：【http://bjluyinpeng.net/北京錄音棚公司】