中國民族樂器，歷史悠久，源遠流長。僅從己出土的文物可證實：遠在先秦時期，就有了多種多樣的樂器。如新石器時代文化遺址浙江河姆渡出土的骨哨，河南舞陽縣的賈湖骨笛（又有說法稱骨龠，最早的距今8000年左右），仰韶文化遺址西安半坡村出土的塤，河南安陽殷墟中出土的石磬、木腔蟒皮鼓；湖北隨縣曾侯乙墓（公元前433年入葬）出土的編鐘、編磬、懸鼓、建鼓、枹鼓、排簫、笙、箎、瑟等等。這些古樂器向人們展示了中華民族的智慧和創造力。身為一個中國人，在鋼琴、小提琴、吉他、口琴泛濫的今天，竟有很多國人分不清竹笛和簫，古琴和古箏，所有的拉弦樂器都成了二胡……不知道什么是阮、揚琴、塤、笙。或許我們真的應該靜下心來好好認知一下我們自己的樂器了。

古有八音之說：金、石、絲、竹、匏、土、革、木。說的是根據樂器的材質所分。

如今制作樂器的材料替代品眾多，更多的人青睞當前的分類方式，既以演奏方式分類“吹、彈、打、拉”作為統一的分類標準。

吹奏樂器

中國吹奏樂器的發音體大多為竹制或木制。根據其起振方法不同，可分為三類：

第一類，以氣流吹入吹口激起管柱振動的有簫、笛（曲笛和梆笛）、口笛等。

第二類，氣流通過哨片吹入使管柱振動的有嗩吶、海笛、管子、雙管和喉管等。

第三類，氣流通過簧片引起管柱振動的有笙、抱笙、排笙、巴烏等。

由于發音原理不同，所以樂器的種類和音色極為豐富多彩，個性極強。并且由于各種樂器的演奏技巧不同以及地區、民族、時代和演奏者的不同，使民族器樂中的吹奏樂器在長期發展過程中形成極其豐富的演奏技巧，具有獨特的演奏風格與流派。

典型樂器：笙、蘆笙、排笙、葫蘆絲、笛、管子、巴烏、塤、嗩吶、簫。

打擊樂器

中國民族打擊樂器品種多，技巧豐富，具有鮮明的民族風格。

根據其發音不同可分為：1、響銅，如：大鑼、小鑼、云鑼、大、小鈸，碰鈴等；2、響木，如：板、梆子、木魚等；3、皮革，如：大小鼓、板鼓、排鼓、象腳鼓等。

中國打擊樂器不僅是節奏性樂器，而且每組打擊樂群都能獨立演奏，對襯托音樂內容、戲劇情節和加重音樂的表現力具有重要的作用。民族打擊樂器在中國西洋管弦樂隊中也常使用。

民族打擊樂可分為有固定音高和無固定音高的兩種。無固定音高的如：大、小鼓，大、小鑼，大、小鈸，板、梆、鈴等有固定音高的如：定音缸鼓、排鼓、云鑼等。

典型樂器：堂鼓（大鼓）、碰鈴、缸鼓、定音缸鼓、銅鼓、朝鮮族長鼓、大鑼小鑼、小鼓、排鼓、達卜（手鼓）、大鈸。

拉弦樂器

拉弦樂器主要指胡琴類樂器。其歷史雖然比其它民族樂器較短，但由于發音優美，有極豐富的表現力，有很高的演奏技巧和藝術水平，拉弦樂器被廣泛使用于獨奏、重奏、合奏與伴奏。

拉弦樂器大多為兩弦少數用四弦如：四胡、革胡、艾捷克等。大多數琴筒蒙的蛇皮、蟒皮、羊皮等；少數用木板如：椰胡、板胡等。少數是扁形或扁圓形如：馬頭琴、墜胡、板胡等，其音色有的優雅、柔和有的清晰、明亮；有的剛勁、歡快、富于歌唱性。

典型樂器：二胡、板胡、革胡、馬頭琴、艾捷克、京胡、中胡、高胡。